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Who is a caregiver?
Caregiving comes in all shapes and sizes. At some point in our lives, many
of us will provide care to a family member in need. While this is true
for nearly
70 million Americans or 29% of American adults at any given point in time, most of us don’t
associate ourselves with the term, “caregiver.”
A family caregiver is an official term used to broadly describe a relative
(or close friend) that provides unpaid or informal assistance to someone
(like a parent or spouse) with a debilitating condition. In other words,
you are a family caregiver if you regularly provide tangible and/or emotional
help to another person and feel responsible for their wellbeing.
What does caregiving look like?
The daily life of someone caring for another will vary broadly.
Some caregivers may be needed around the clock for daily life tasks such
as bathing, dressing, portioning medicine, or feeding the person in your
care. Others may be needed less often for help with excursion and maintenance
tasks (things like going to the doctor, grocery shopping, and retrieving
the mail). It may also mean being the one on-call: prepared to drop everything
if or when something goes wrong.
Whether the person lives with you as a full-time dependent or relies on
you part-time, you are considered a family caregiver.
The roles you may be tasked with will vary based on a few factors:
-
The type of impairment. Someone with a mental impairment such as Alzheimer’s disease or
another form of dementia will require a lot more mental care from their
caregiver than someone with a physical impairment. Similarly, someone
who is temporarily debilitated due to injury may require caregiving only
for a short period of time in comparison to someone in a longer-term treatment process.
-
Proximity. If you’re caring for someone who lives a long distance away from
you, your form of caregiving may be less hands-on than if they lived nearby.
Instead, your tasks may be more focused on gathering information, scheduling
appointments, and coordinating nurse visits.
-
Your unique situation. Any number of factors beyond the above can impact the level of care you’ll
need to or be able to provide. These include things like your cultural
norms, your environment (whether it’s urban or rural), the way the
home is set up, what other obligations you have, and who you can share
the roles/responsibilities with (if anyone).
It’s a difficult road, but you’re not alone.
If this article resonated with you, then you are (or have been) a caregiver.
You’ll undoubtedly know that being a caregiver requires a lot out
of you - it can feel very stressful and isolating at times. To provide
adequate care for a loved one it’s important to remember that
you need to remain healthy yourself.
Due to the complicated and multi-faceted role you now find yourself in,
you may also need help and support throughout this journey. Being a caregiver
is both physically and mentally demanding and you don’t have to
do it alone.
Even if you feel you have it under control now, as time goes on, you’ll
likely face new challenges or need to learn new skills to continue providing
care. This is where we come in. Think of us as your free support system
armed with the knowledge, training, resources, community, and experience
to help you through this.
Check out our free resources for family caregivers by
clicking here or give us a call at 800-543-8312 to find out more about how we can support you.
Free resources can also be sent to your inbox by entering your email address here:
¿Quién es un cuidador?
El cuidado viene en todas las formas y tamaños. En algún
momento de nuestras vidas, muchos de nosotros brindaremos atención
a un familiar que lo necesite. Si bien esto es cierto para casi 70 millones
de estadounidenses o el 29% de los adultos estadounidenses en un momento
dado, la mayoría de nosotros no nos asociamos con el término
"cuidador".
Un cuidador familiar es un término oficial que se usa para describir
en términos generales a un pariente (o amigo cercano) que brinda
asistencia informal o no remunerada a alguien (como un padre o cónyuge)
con una enfermedad debilitante. En otras palabras, usted es un cuidador
familiar si proporciona regularmente ayuda tangible y / o emocional a
otra persona y se siente responsable de su bienestar.
¿Qué aspecto tiene la prestación de cuidados?
La vida diaria de alguien que cuida a otra varía ampliamente.
Es posible que se necesiten algunos cuidadores las 24 horas del día
para las tareas de la vida diaria, como bañarse, vestirse, proporcionar
medicamentos o alimentar a la persona bajo su cuidado. Otros pueden ser
necesarios con menos frecuencia para ayudar con las excursiones y las
tareas de mantenimiento (cosas como ir al médico, hacer la compra
y recuperar el correo). También puede significar estar de guardia:
preparado para dejar todo si algo sale mal.
Ya sea que la persona viva con usted como dependiente de tiempo completo
o dependa de usted a tiempo parcial, se le considera un cuidador familiar.
Los roles que se le pueden asignar variarán según algunos factores:
-
El tipo de discapacidad. Alguien con un impedimento mental, como la enfermedad de Alzheimer u otra
forma de demencia, requerirá mucha más atención mental
por parte de su cuidador que alguien con un impedimento físico.
De manera similar, alguien que está temporalmente debilitado debido
a una lesión puede requerir cuidados solo por un corto período
de tiempo en comparación con alguien en un proceso de tratamiento
a más largo plazo.
-
Proximidad. Si está cuidando a alguien que vive a una gran distancia de usted,
su forma de cuidar puede ser menos práctica que si viviera cerca.
En cambio, sus tareas pueden estar más enfocadas en recopilar información,
programar citas y coordinar las visitas de enfermería.
-
Situación única. Cualquier número de factores más allá de los anteriores
puede afectar el nivel de atención que necesitará o podrá
brindar. Estos incluyen cosas como sus normas culturales, su entorno (ya
sea urbano o rural), la forma en que se configura el hogar, qué
otras obligaciones tiene y con quién puede compartir los roles
/ responsabilidades (si es que hay alguien).
Es un camino difícil, pero no estás solo.
Si este artículo le resonó, entonces es (o ha sido) un cuidador.
Sin duda, sabrá que ser cuidador requiere mucho de usted; a veces
puede resultar muy estresante y aislado. Para brindar una atención
adecuada a un ser querido, es importante recordar que usted mismo debe
mantenerse saludable.
Debido al papel complicado y multifacético en el que se encuentra
ahora, es posible que también necesite ayuda y apoyo a lo largo
de este viaje. Ser un cuidador familiar es físicamente y mentalmente
exigente y no tiene que hacerlo solo.
Incluso si siente que lo tiene bajo control ahora, a medida que pasa el
tiempo, es probable que se enfrente a nuevos desafíos o necesite
aprender nuevas habilidades para continuar brindando atención.
Aquí es donde entramos nosotros. Piense en nosotros como su sistema
de apoyo gratuito armado con el conocimiento, la capacitación,
los recursos, la comunidad y la experiencia para ayudarlo a superar esto.
Consulte nuestros recursos gratuitos para cuidadores familiares haciendo
clic aquí o llámenos al 800-543-8312 para obtener más
información sobre cómo podemos ayudarlo.
Los recursos gratuitos también se pueden enviar a su bandeja de
entrada ingresando su dirección de correo electrónico aquí: